東京都が発表した「インフルエンザ流行シーズン入り」は、例年と比較して極めて早い時期の到来であり、公衆衛生上の懸念が高まります。
当ブログでは、この早期流行の背景を医学的・疫学的な観点から分析し、最新の情報を踏まえた感染対策を詳しく解説します。
1. 流行シーズン入りの基準と今回の状況の特殊性
💡 流行開始の定義
インフルエンザの「流行シーズン入り」は、定点医療機関あたりの患者報告数が1.0人を超えたときが目安とされてこれは、地域内でインフルエンザの感染が広がり始めたことを示す重要な指標です。
📈 東京の状況（最新情報に基づく検証）
元の文章にある「先月28日までの1週間で1.96人」という報告数は、流行開始の目安（1.0人）を大幅に上回っており、都内でインフルエンザがすでに勢いよく拡大していることを示しています。
極めて早い流行期入り: 例年、日本でのインフルエンザの本格的な流行は12月〜3月頃にピークを迎え、流行シーズン入りも11月以降となることが多いですが、今年は10月に流行シーズン入りしたということで、これは過去のパターンから逸脱した異常な早期流行と言えます。
過去の早期流行としては、2023年度も比較的早い時期に流行が始まりましたが、今回はさらに前倒しになった可能性が示唆されます（※検索結果には2024年の11月以降の情報が含まれており、記事の時期によって流行の進展に時間差があることがわかりますが、10月の流行シーズン入りは早いことに変わりありません）。
2. 早期流行の背景にある疫学的要因
ではなぜ、これほど早く流行が始まったのでしょうか？主な疫学的要因として、以下の点が考えられます。
🦠 免疫負債（Immunity Debt:イミュニティ・デット）の影響
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック期間中、徹底された感染対策（マスク、手洗い、外出自粛）により、インフルエンザを含む多くの呼吸器感染症への暴露機会が減りその結果、特に子どもたちを中心に、集団としての**インフルエンザに対する自然免疫が低下している（＝免疫負債）**状態にあります。
この免疫の空白期間により、例年より低い感染レベルでも流行が拡大しやすくなっていると考えられます。
※「イミュニティ・デット」（免疫負債）とは、COVID-19パンデミック中に人々が感染対策（ロックダウン、マスク着用など）を徹底した結果、通常のウイルスや細菌にさらされる機会が減り、集団免疫が低下した状態を指す概念です※
🌏 世界的な流行パターンの変化
近年、特に南半球など海外で、インフルエンザの流行開始時期が変化し、通年的な流行が見られる報告があり国際的な往来が回復する中で、これらの変化が日本に持ち込まれ、例年とは異なるタイミングで流行が始まる可能性があります。
🏫 集団生活における感染拡大
インフルエンザは特に**小児（14歳以下）**で患者報告数が多い傾向があり、学校や保育施設での集団生活を通じて感染が急速に拡大し早い時期に流行が始まると、学級閉鎖などの影響も早期に出やすくなります。
3. 最新情報を踏まえた感染対策の徹底
本格的な流行の波に備えるため、東京都が呼びかける対策に加え、医学的に推奨される最新の対策を徹底しましょう。
【感染予防の具体的な行動と医学的根拠】
◎ワクチン接種:最重要対策で日本では例年12月〜3月が流行期のため、12月中旬までに接種を終えるのが望ましいとされています。
ワクチンは発症予防だけでなく、重症化予防に極めて有効で特に高齢者、基礎疾患のある方、妊婦、乳幼児は優先的に接種を。
◎手洗い・消毒:**「こまめな手洗い」**を徹底。石鹸と流水による手洗いは、接触感染の主要な経路を断ち切る基本です。
◎換気:定期的な換気により、室内のウイルス濃度を下げることが重要で特に集団で過ごす場所では、窓を開ける、換気扇を回すなど、空気の流れを作りましょう。
◎マスク着用:**「咳エチケット」**として推奨。感染者や症状のある人が着用することで、飛沫によるウイルス拡散を効果的に防ぎますので人混みや換気の悪い場所での着用も有効です。
◎体調管理:十分な休養とバランスの取れた栄養摂取で免疫力を維持することが大切で体力が低下していると、感染しやすく重症化リスクも高まります。
⚠️ 重症化リスクの高い人
65歳以上の高齢者、5歳未満の小児（特に2歳未満）、妊婦、慢性疾患を持つ方などは、重症化のリスクが高いです。症状が現れたら速やかに医療機関を受診し、医師の指示に従ってください。
早期の流行シーズン入りは、インフルエンザが今年は例年以上に警戒すべき感染症であることを示しています。
皆で適切な対策を講じ、健康な冬を迎えましょう。
『インフルエンザが東京都でも流行シーズンに突入(2024年11月14日)』
