世界保健機関（ＷＨＯ）は2022年６月８日、天然痘に似た症状が出るウイルス性疾患「サル痘」の発生状況について、世界の30ケ国で、1000件を超える患者を確認したと報告しています。
ではサル痘とはどのような感染症なのでしょうか。
サル痘(モンキーポックス:monkey pox)は、サル痘ウイルス感染による急性発疹性疾患で、ポックスウイルス科オルソポックスウイルス属のサル痘ウイルスによって引き起こされます。
実験動物として採集されたサルの一部が感染し発症していたことが最初の発見契機であったため、サル痘と呼ばれますが、本来のウイルス保有動物は土着のリスやネズミ（げっ歯類）などです。
もともと中央・西アフリカの熱帯雨林などで確認されていましたが、現在欧米で広がりつつあります。
サル痘には、コンゴ民主共和国には強毒な「コンゴ盆地型」サル痘ウイルスが分布していますが、西アフリカには比較的弱毒の「西アフリカ型」サル痘ウイルスが分布します。
１．コンゴ盆地型は、強毒で致死率は１～1％で、人から人への感染が多く報告されています。
２．西アフリカ型は、比較で弱毒で致死率は低く、人から人への感染も認められています、現在流行しているのはこのタイプです。
【潜伏期間と症状】
サル痘の潜伏期間は5～21日(通常７～1４日)とされ、潜伏期間の後、発熱、頭痛、リンパ節腫脹、筋肉痛などが１～５日続き、その後発疹が出現します。
発疹は典型的には顔面から始まり、やがて体幹部へと広がります。
※重症例では天然痘と臨床的に区別できず、サル痘に特徴的な所見としてはリンパ節腫脹が患者に共通に認められる※
症状は発熱と発疹を主体とし、多くは２～４週間で自然に回復しますが、小児等で重症化、死亡した症例の報告もあります。
【感染ルート】
サル痘ウイルスの動物からヒトへの感染経路は、感染動物に咬まれること、あるいは感染動物の血液・体液・皮膚病変（発疹部位）との接触による感染が確認されています。
自然界ではげっ歯類が宿主と考えられていますが、自然界におけるサイクルは現時点では不明です。
ヒトからヒトへの感染は稀ですが、濃厚接触者の感染や、リネン類を介した医療従事者の感染の報告があり、患者の飛沫・体液・皮膚病変（発疹部位）を介した飛沫感染や接触感染があると考えられています。
【治療】
治療としては対症療法が行われます。
一部の抗ウイルス薬について、実験室レベルおよび動物実験での活性が証明されており、サル痘の治療に利用できる可能性があるとされています。
天然痘のワクチンである痘そうワクチンがサル痘予防にも有効ですが、日本では1976年以降、痘そうワクチンの接種は行われていません。
サル痘ウイルス曝露後４日以内に痘そうワクチンを接種すると感染予防効果が、曝露後４～14日で接種した場合は重症化予防効果があるとされています。
【丘疹の参考】
1970年にギニアから発行された「天然痘撲滅記念切手」で、黒人の少年の背中に生じた天然痘丘疹がリアルに描かれていますので紹介します。
【参考サイト】
疾病対策予防センター（Centers for Disease Control and Prevention: CDC）
https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/about.html
世界保健機関
https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/monkeypox
