現在世界的に梅毒が流行していて、特に我が国においてはここ数年来大流行していて、未だに収まる気配はありません。
そこで今回から数回に分けて梅毒について、分かりやすく尚且つ興味ある話をさせていただきますのでお付き合い下さい。
梅毒はクリストファー・コロンブス（1451～1506）が新大陸から持ち帰ったとされています。
京都の医師武田秀慶(?～1528)が1512年(永正9年）に著した『月海雑録』に外国から来た皮膚病という意味で「唐瘡（とうそう）」と書かれたのが最初とされています。
海外から新しく伝来したため、「瘡（かさ）」「楊梅瘡（ようばいそう）」、「黴瘡（ばいそう）」「ひえ」、「しつ」などと
結城秀康(1574～1607)・黒田官兵衛(1546～1604)・加藤清正(1562～1611)・間宮林蔵(1775～1844)なども梅毒とされています。
特に結城秀康は、梅毒で鼻がそげ、木製の鼻をつけていたそうです。
江戸時代の名医杉田玄白(1733～1817)も、1000人の患者を診るとその７～８割が梅毒患者と記しています。
昔の梅毒は鼻部の軟骨炎のために鞍鼻（あんび）や鼻の欠損になることがあり、夜鷹などには「鼻欠け」が多かったので、「鷹の名にお花お千代はきついこと」などと川柳に詠われています
“お花お千代”は“お鼻落ちよ”にかかっている。
江戸時代の梅毒の治療薬としては、山帰来（ｻﾝｷﾗｲ）[別名：土茯苓（ﾄﾞﾌﾞｸﾘｮｳ）]が広く用いられていましたが当然のことながら効き目はありませんでした。
江戸時代の医書に『梅毒の重症患者は山に捨てられる風習があったが、土茯苓を服用すると治癒し、山から帰って来たので"山帰来"とも名付ける』と記載されています。
当時山帰来は日本には自生しておらず、中国や朝鮮から輸入していました。
山帰来は貴重なものでしたから、山帰来に似たケナシサルトリイバラと呼ばれるユリ科の植物を代用していました。
