初夏から秋にかけて、私たちが注意しなければならない身近な脅威があります。
ニュースでご覧になった方も多いかもしれませんが、マダニが媒介する感染症「SFTS（重症熱性血小板減少症候群）」の感染者数が、2026年も過去最多のペースで推移しています。
※2026年に入ってから6月14日までに78人に上っていて、1年間の感染者が過去最多だった去年の同じ時期の76人を上回っています※
「自分は草むらになんて行かないから大丈夫」と思っていませんか？
実はこの病気、私たちの生活圏やペットとの暮らしにも、意外なリスクが潜んでいるのです。
医学・疫学的な視点から、最新の知見とともに「本当に知っておくべき対策」を分かりやすく解説します。
1. なぜ今、SFTSが急増しているのか？
SFTSは、ウイルスを保有するマダニに咬まれることで感染します。
近年、報告数が増加している背景には、以下の理由が考えられています。
1)感染地域の拡大: かつては西日本が中心でしたが、現在は関東や北海道など、日本全国で感染リスクがあると考えられています。
2)ライフスタイルの変化: 登山やキャンプといったレジャーだけでなく、家庭菜園や公園の散歩など、日常的なシーンでマダニと接触する機会が増えています。
2. 「マダニ＝刺されるだけ」ではない？ 知っておきたい感染経路
SFTSの恐ろしい点は、マダニに直接咬まれる以外にも感染経路が存在することです。
◎ペットからの感染: SFTSウイルスに感染した犬や猫の血液や体液に触れることで、人へ感染した事例が報告されて、ペットに「マダニがついていた」「体調が悪そう（発熱や食欲不振など）」という場合は、過度なスキンシップ（口移しでエサをやる、一緒に寝るなど）は控え、獣医師に相談してください。
◎ヒトからヒト感染: 極めて稀ですが、患者の血液や体液との濃厚接触による感染も確認されて介護や医療の現場では、標準的な予防策の徹底が重要です。
3. 「ただの夏バテ」と見逃さないために
SFTSの潜伏期間は6～14日。主な症状は「発熱」「消化器症状（嘔吐、下痢、腹痛）」です。
一見すると夏風邪や胃腸炎と区別がつきにくいため、以下のポイントを思い出してください。
◎「いつ、どこで」: 直近数週間で、草むらに入ったり、ペットと密に触れ合ったりしましたか？
◎「特徴的な症状」: 激しい倦怠感や血小板減少による出血傾向などが出た場合、重症化のサインかもしれません。
※「対症療法」が基本ですが、2024年より新しい抗ウイルス薬も使用可能になっていますので、異変を感じたら、ためらわずに受診し、医師に「山や草むらへ行った」「ペットを飼っている」という情報を必ず伝えてください※
4. 今日からできる！最強の防御策
ワクチンがない今、「刺されないこと」が最大の予防です。
1)服装の鉄則: 草むらや藪に入る際は、「肌の露出をゼロ」にし、長袖・長ズボンはもちろんのこと首にタオルを巻く、袖口を絞るなどの工夫を。
2)色の工夫: マダニは小さいため、付着してもすぐに見つけられるよう、明るい色の服がおすすめです。
3)忌避剤の活用: 「ディート」や「イカリジン」などの有効成分が含まれた虫除け剤を適切に使用しましょう。
4)帰宅後のチェック: 野外活動後は、すぐに全身を確認し、早めに入浴し万が一マダニが食いついていたら、無理に引き抜こうとせず、皮膚科などの医療機関を受診してください。
まとめ
「たかがダニ」と侮ってはいけません。
SFTSは命に関わることもある重篤な感染症です。
しかし、正しく恐れ、対策を講じれば防ぐことができます。
これからの季節、自然を楽しむときはもちろん、何気ない日常の中でも「マダニへの意識」を少しだけ高く持って、安全に夏を過ごしましょう！
【参考資料】
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